Това е химичен елемент с химичен символ Ni и атомен номер 28. Той е лъскав сребристобял метал с нотки на злато в сребристобелия му цвят. Никелът е преходен метал, твърд и пластичен. Химическата активност на чистия никел е доста висока и тази активност може да се види в прахообразно състояние, където реактивната повърхност е максимално увеличена, но насипният метален никел реагира бавно с околния въздух, тъй като на повърхността се е образувал слой от защитен оксид. . неща. Въпреки това, поради достатъчно високата активност между никела и кислорода, все още е трудно да се намери естествен метален никел на повърхността на земята. Естественият никел на земната повърхност е затворен в по-големи никел-железни метеорити, тъй като метеоритите нямат достъп до кислород, когато са в космоса. На Земята този естествен никел винаги се комбинира с желязо, което отразява, че те са основните крайни продукти на нуклеосинтезата на свръхнова. Обикновено се смята, че земното ядро ​​е съставено от смес от никел и желязо.
Използването на никел (естествена сплав никел-желязо) датира още от 3500 г. пр.н.е. Аксел Фредерик Кронстед е първият, който изолира никела и го дефинира като химичен елемент през 1751 г., въпреки че първоначално погрешно приема никеловата руда за минерал от мед. Чуждестранното наименование на никела идва от палавия гоблин със същото име в легендата за немските миньори (Nickel, което е подобно на псевдонима „Old Nick“ за дявола на английски). . Най-икономичният източник на никел е желязната руда лимонит, която обикновено съдържа 1-2% никел. Други важни минерали за никела включват пентландит и пентландит. Основните производители на никел включват района на Содърбъри в Канада (за който обикновено се смята, че е кратер от удар на метеорит), Нова Каледония в Тихия океан и Норилск в Русия.
Тъй като никелът се окислява бавно при стайна температура, обикновено се счита, че е устойчив на корозия. Поради това исторически никелът е бил използван за покриване на различни повърхности, като метали (като желязо и месинг), вътрешността на химически устройства и определени сплави, които трябва да поддържат лъскаво сребърно покритие (като никел сребро) . Около 6% от световното производство на никел все още се използва за устойчиво на корозия чисто никелиране. Някога никелът е бил обичаен компонент на монетите, но до голяма степен е заменен от по-евтино желязо, не на последно място защото някои хора имат кожни алергии към никела. Въпреки това Великобритания отново започна да сече монети от никел през 2012 г., въпреки възраженията на дерматолозите.
Никелът е един от четирите елемента, които са феромагнитни при стайна температура. Постоянните магнити Alnico, съдържащи никел, имат магнитна сила между тази на съдържащите желязо постоянни магнити и редкоземните магнити. Статутът на никела в съвременния свят до голяма степен се дължи на неговите различни сплави. Около 60% от световното производство на никел се използва за производството на различни никелови стомани (особено неръждаема стомана). Други обичайни сплави, както и някои нови суперсплави, представляват почти цялото останало използване на никел в света. Химическите употреби за получаване на съединения представляват по-малко от 3 процента от производството на никел. Като съединение, никелът има няколко специфични приложения в химическото производство, например като катализатор за реакции на хидрогениране. Ензимите на някои микроорганизми и растения използват никел като активно място, така че никелът е важно хранително вещество за тях. [1]